核电站就是利用核能来大规模生产电力的发电站。反应堆是核电站的关键设置，链式裂变反应就在其中进行。核电站与我们常见的火力发电厂一样，都是用蒸汽对东汽轮机做功，带动发电机发电。它们的主要不同在于蒸汽供应系统。火电厂依靠燃烧化石（煤、石油或天然气）释放的化学能制造蒸汽，核电站则依靠核燃料的核裂变反应释放的能量来制造蒸汽。
 
　　核反应堆是核电站的核心设备。他的作用是维持和控制链式核裂变反映，产生核能，并将核能转化成可供使用的热能。
 
 
　　火力发电厂在燃烧燃料时产生大量的灰尘，排放大量的CO2、CO、NOx等有毒有害物质，CO2是产生温室效应的主要原因，CO、NOx是造成酸雨的元凶。总之，化石燃料的燃烧污染环境、危及人类的健康。核电厂使用核燃料，不排放这些有害物质。当然，核电厂有放射性物质排放，但专家已经证明，火电长排放的放射性物质大大高于一般的核电厂。秦山和大亚湾核电厂运行十多年来没有造成任何环境放射性影响。