原子核裂变时发射出来的中子分瞬发中子和缓发中子两类，瞬发中子占绝大部分，其中主要又是从碎片蒸发出来的;缓发中子只占很小的份额(千分之几)。
① 瞬发中子的能量分布很宽，从零一直延伸到15MeV左右，主要部分在0.1~5MeV区域。其能谱可用麦克斯韦谱来近似描述，即:
公式
公式
式中TM是麦克斯韦分布的一个参量，等于中子平均能量唣的
公式
公式
倍。铀-235热中子裂变的裂变中子谱的峰在0.8MeV附近，平均能量在2MeV左右。缓发中子也具有连续能谱，其平均能量在1MeV以下。
即使是同样的核在同样条件下裂变，每次裂变事件发射的中子数也不固定。有的不发射中子，多数发射两三个中子，最多可有七八个。其平均值(不是整数)称为平均裂变中子数尌。当裂变核的激发能增加时，尌随之增加;一般地说，在裂变核的原子序数或质量数增加时，尌也随之增大。尌的大小，对链式反应装置的临界条件起关键作用(见裂变反应堆)。在反应堆计算中，有时使用另一个参量，即燃料核素每吸收一个中子相应发出的平均裂变中子数。这个参量称为有效裂变中子数，用尌eff或η表示。它与尌的关系为:
式中σf和σA分别为裂变截面和总吸收截面。
② 缓发中子所占份额虽然很小，但在慢中子裂变反应堆的控制上却起着重要作用。
