原子核裂变时发射出来的中子。分瞬发中子和缓发中子。瞬发中子是裂变过程中直接放出的中子，在裂变10-4~10秒内放射出来，占裂变中子总数的99%;能量 分布很宽，从零延伸到15兆电子伏特(MeV)，主要分布在0.1~5MeV范围内，235U热中子裂变中子谱的峰在0.8MeV附近，平均能量在2MeV左右;即使同样的核在同样条件下裂变，每次裂变发射的中子数也不固定，有的不发射中子，多数发射2~3个中子，最多可有7~8个，其平均值称为平均裂变中子数;的大小对链式反应装置的临界条件起关键作用。缓发中子是裂变碎片因含中子过多不稳定而放射出来的，碎片核以几分之一秒到几十秒的半衰期放射中子，其数目不足裂变中子总数的1%;其能量分布也是连续谱，平均能量在1MeV以下;缓发中子在慢中子裂变反应堆的控制上起重要作用。

中子源

能够产生中子的装置 ， 进行中子核反应、 中子衍射等中子物理实验的必要设备。

中子源对堆功率及反应
中子源对堆功率及反应自由中子是不稳定的，它可以衰变为质子放出电子和反电中微子，平均寿命只有15分钟，无法长期储存，需要由适当的产生方法源源供应。主要方法有以下3种:

①放射性同位素中子源。体积小 ，制备简单 ，使用方便。(a，n)中子源利用核反应9Be+a→12C+n+5.701兆电子伏特(MeV)将放射a射线的238Pu、226Ra 或241Am 同金属铍粉末按一定比例均匀混合压制成小圆柱体密封在金属壳中。( γ，n )中子源利用核反应中发出的γ 射线来产生中子 ，有 24Na-Be 源，124Sb-Be源等。

② 加速器中子源。利用加速器加速的带电粒子轰击适当的靶核，通过核反应产生中子，最常用的核反应有(d，n)、(p，n)和(γ，n) 等 ，其中子强度比放射性同位素中子源大得多。可以在很宽的能区上获得单能中子。加速器采用脉冲调制后，可成为脉冲中子源。

③反应堆中子源。利用原子核裂变反应堆产生大量中子。反应堆是最强的热中子源。在反应堆的壁上开孔，即可把中子引出。所得的中子能量是连续分布的。很接近麦克斯韦分布。采取一定的措施，可获得各种能量的中子束。