英国10所大学将与英国工程和自然科学研究理事会(EPSRC)就一项核研究项目进行合作，该项目将于2014年2月启动，价值800-900万英镑（合1300-1500万美元）。
这一为期四年的项目被称作“与众不同”(DISTINCTIVE--核电站退役、固定及核废物储存解决方案)，重点关注英国核废物的处理对策。
英国核退役局(NDA,负责遗留核电设施的退役和清理工作)研发部主任梅勒妮•布朗里奇(Melanie Brownridge)说道：“通过高水平的学术研究来解决我们在核设施退役过程中所面临的一些挑战，这将使得我们的行业受益匪浅。”
参与DISTINCTIVE项目的行业代表包括英国核退役局,英国国家核能实验室(NNL)以及塞拉菲尔德有限公司——塞拉菲尔德现场的运营方。该现场位于坎布里亚郡(Cumbria),储存了英国大部分的核废料。
由十所大学组成的联队以利兹大学为主导，同时还包括伯明翰大学、帝国理工学院、兰卡斯特大学、拉夫伯勒大学、曼彻斯特大学、谢菲尔德大学以及伦敦大学学院(UCL)。
30个独立研发项目
该合作研究项目包括30个独立项目, 范围涵盖乏燃料(改进型气冷堆燃料、镁诺克斯燃料和高热值燃料；二氧化钚和剩余燃料；遗留废物存储池和仓储核废物),基础设施定性、重修和保护。
项目工作将关注新技术开发,基础知识建设以及下一代核废料处理专家的培养。
利兹大学粒子科学与工程学院负责人,同时也是大学联队的带头人西蒙•比格斯(Simon Biggs)称:“该项目首要关注的是新技术的开发以及为遗留核废物的安全储存和处理提供置信度。” 将有超过40名获得博士和博士后学位的研究人员参与该项目。每个项目将拥有一名来自NNL或塞拉菲尔德公司的行业主管。
“这将是各个学科的共同协作。我们将有土建工程师、化学家、化学工程师、机器人专家、放射化学家、机械工程师以及材料工程师在这30个不同项目里共事。”
塞拉菲尔德公司称其期待参与这些项目并从研究成果中获益，其中不仅仅是科学技术方面,还包括培养未来的技术人力方面。
EPSRC提供资金支持
DISTINCTIVE项目获得了EPSRC价值490万英镑(约合800万美元)的资金支持,同时其余资金和非现金支持将来自NNL,NDA,塞拉菲尔德有限公司以及10所大学。
“这是一个振奋人心的消息,我们非常感谢EPSRC所提供的大力支持”NNL首席科学技术总监格雷厄姆.费尔霍尔（Graham Fairhall）说,“十所英国顶尖大学与业内人员共同致力于研究核行业的这一重要领域，使得该项目意义重大。”