X射线影像检查是通过机器产生的射线对人体进行照射，由于人体内各种组织在密度和厚度上的差别，对射线的吸收量不同，在胶片或影像显示器上呈现出黑白或明暗对比不同的影像，或经过计算机对探测器探测到的数据进行处理，拟合出病人身体的内部图像。X射线影像检查主要是通过组织密度的差别和对射线吸收的不同来获取图像。

核医学检查的基本原理是放射性核素的示踪技术，即将放射性药物注射到病人的体内，随着人体的血液循环和新陈代谢，分布在特定的组织或器官，然后通过体外的机器探测病人身体内部放射性药物的浓度分布，再经过计算机对探测的数据进行处理，拟合图像，并计算出特定区域的时间-放射性曲线及相应的参数，从而对其进行定量分析，并定位病变。

可以看出，核医学检查的优势在于能够反映出组织或器官的动态、功能代谢方面的状况，而x射线影像检查只能显示形态上的状况。另外，X射线影像检查是从体外的机器发出射线，对人体进行辐射照射，而核医学检查则是机器本身没有放射性，病人体内注射的放射性药物有放射性。

核医学检查应用最多的、效果较好的是全身骨显像，可以更早的发现肿瘤的骨转移等，比X射线影像检查要早3个月至半年。另外，近年来随着居民生活水平的提高，核医学中的PET检查也越来越多，它有助于肿瘤的早期发现。