光辐射
光辐射就是核爆炸时从温度高达数百万、几千万度的火球辐射出来的光和热。
它可造成人员皮肤烧伤、视网膜烧伤、闪光（致）盲；如果炽热的空气被吸入还可造成呼吸道烧伤。光辐射还能使木、棉、橡胶、塑料制品熔化、碳化、燃烧，使火药燃烧、熔化；还能引爆炸药，引起火灾。
冲击波
冲击波是爆炸瞬间形成的高温火球猛烈向外膨胀、压缩周围空气形成的高压气浪。
它以超音速向四周传播，随距离的增加，传播速度逐渐减慢，压力逐渐减小最后变成声波。冲击波的直接杀伤是通过超压挤压人体内脏和听觉器官，及其动压使人体抛出，撞击地面或其它物体造成的。间接杀伤是指被冲击波破坏的物体（如倒塌的房屋）或抛射的物体作用于人体造成的损伤。冲击波也能破坏工事、建筑物和武器装备。
早期核辐射
早期核辐射是指核爆炸前十几秒内放出的r射线和中子流。前者以光速传播，后者速度也可达每秒数千米至几千万米，两行均有很强的穿透能力。早期核辐射能引起人员、牲畜的放射病。
核电磁脉冲
核爆炸瞬间释放的r和X射线与周围的分子、原子相互作用产生大量带电粒子，这些粒子高速运动，在爆心周围形成很强的瞬时电磁场，并以波的形式向四面八方扩散传播，这就是核电磁脉冲。核电磁脉冲场强很高、频谱很宽，传播速度快（光速），作用范围比光辐射、冲击波和早期核辐射大得多。它能在导体中感生出很大的瞬时电压和电流，干扰或破坏无防护的电子设备、电路和元器件。
放射性沾染
核爆炸产生的放射性沉降物质对地面、水、空气、食品、人体、武器装备等造成的污染，称为放射性沾染。对于暴露的人员，放射性物质的各种射线将使其患放射病。放射性沾染通过空气、水或食物进入人的口、鼻、体内组织，也会引起放射病。 
综合杀伤破坏作用
核爆炸时上述各种杀伤破坏因素几乎同时发生，因此，其对人员和武器装备的杀伤破坏往往是多种因素综合作用的后果。